人人都说黄连苦，到底有多苦，邓昌国胡开琼夫妇真的是有发言权。
田坝镇上鹿村，地无三尺平，天无三日晴，重重叠叠的大山，让久居这里的村民曾经一度交通基本靠走，通讯基本靠吼，产业主要依靠“三大坨”（玉米、马铃薯、红薯），劳动强度大，经济效益低。
这对于那些身体健康的村民来讲，咬咬牙或许能坚持，也能发展。但对于右手意外截肢的邓昌国和身患小儿麻痹症的胡开琼夫妇来说，要想过上好日子，真的是比登天还难。
都说天无绝人之路。就是这样一对残疾夫妻，硬是撑着并不健全的身体，依靠黄连这个“苦”产业，种下了“甜”希望。
身残志坚相互吸引
刚下过雨的林间小道湿滑难走，但邓昌国健步如飞。“这条小路都是我一点点砍出来的，已经很熟悉了。” 他边走边和巫溪县融媒体中心记者介绍。脚下这条长一公里，宽仅能容纳一人的羊肠小道，是前往邓昌国黄连种植基地的唯一小路。
今年50岁的邓昌国是田坝镇上鹿村人，一岁时因意外导致右手截肢，虽然早已习惯独臂生活，但心里始终憋着一股劲，他要靠自己的努力，过上更好的生活。
上世纪九十年代初，经人介绍，邓昌国认识了同样身患残疾的胡开琼，有着相似经历的二人惺惺相惜，很快走到了一起，并诞下了大女儿邓学见。日子虽然拮据，好在家庭和睦。
但好景不长，刚出生不久，邓学见就被诊断为先天性智力障碍，这让本就生活困难的二人如坠冰窖。
可生活总得继续，本就身患残疾的邓昌国和妻子只能加倍努力，才能让这个风雨飘摇的小家维持下去。2013年，夫妇二人辗转到重庆主城，想靠摆地摊挣点钱。但几年过去，收入微乎其微。再干下去不是长久之计，2019年，二人毅然回到了家乡。
靠山吃山 种下“甜”希望
回家后的邓昌国时常思索，如何才能让家人过上更好的生活？“脱贫攻坚期间，政府出台了多项惠民政策，我想把握机会，不能完全指望国家救助，自己要动起来。”邓昌国夫妇下定决心，一定要做出一番事业来。
田坝镇的自然条件适合种植黄连，邓昌国就想到开州岳父刚好懂得这门技术，经过两个月的勤学钻研，邓昌国“满载”而归。可技术有了，启动资金从何而来？正待邓昌国发愁之际，田坝镇残疾人联合会工作人员了解这一情况后，立即为邓昌国争取到了五万元残疾人无息贷款。“这笔钱真是及时雨，我就有了发展产业的底气。”邓昌国高兴地说。
钱有了，地怎么办？邓昌国自家土地偏远，且不适合种植黄连。于是，经过多次考察，邓昌国最终以8500元的价格，租下了100亩荒山，租期十五年。
黄连苦，种黄连更苦。因为黄连是多年生药材，至少七年才会有收成，且怕晒、怕水，所以必须种在有一定坡度的树林中。邓昌国租的荒山没有路，他就一个人、一只手，一米一米的开垦，慢慢的，一条一公里的小路，就通向了他的“新战场”。
因为三轮车到不了山上，工具、肥料全靠邓昌国一个人肩挑背磨，就这样一点点运、一颗颗种，慢慢的，十几亩黄连苗在上鹿村这片荒山上开始茁壮生长。但还有这么多地，靠他一个人一只手的力量，还是稍显吃力。回家后，邓昌国与妻子胡开琼商议后决定雇几个短期工人帮忙。
经过熟人介绍，最终邓昌国雇到十余名帮工。由于部分帮工是从开州、云阳等地过来务工，夫妻二人除了每日120元工钱外，还给大家包吃包住。妻子胡开琼联系到曾经摆地摊时的合作伙伴，购买了一批床单被褥，并在自家二楼腾出几间房，摆进去了几张上下床，解决了工人们的住宿问题。每年最忙的四月到五月，帮工们就会来到邓昌国家务工。“我是从云阳过来的，来一次做20天，挣得到两三千，吃住也在老板家里，他们两口子也很不容易，我们能做就帮忙多做点。”59岁的黄吉贵说。
经过大家共同努力，如今邓昌国的黄连基地，已成功种植60亩，看着满地绿油油的黄连，邓昌国总是忍不住笑：“现在黄连市场价是160到170元一斤，我们每亩最少可以产个100斤，最多的可以达到150斤。这样的日子，真的才是有盼头了！”邓昌国购买黄连苗时，就联系好了收购商，找到了销售门路，打消了后顾之忧。按目前的市场价，他家的黄连种成后可实现年销售收入30余万元。
长短结合开设养殖场
但黄连种植周期长，短时间难有回报。只投入，不收入，经济压力大。好在邓昌国，还有位能干的贤内助。丈夫负责长期产业在山上种药材，妻子在家负责短时见效，开起养猪场。
妻子胡开琼因先天性小儿麻痹症导致双腿残疾，行动不便的她无法在种植黄连上为邓昌国助力，于是夫妻二人分工合作，2023年，妻子在家后面办起了养猪场。
由于行动不便，普通人一上午就能完成的工作，胡开琼常常要忙上一整天。每天天还没亮胡开琼便起床，照顾完小孩吃完早饭，便到养猪场忙活。“养猪太累了，主要是我身体不便，所以很多活做起来比较吃力，邓昌国要忙着种黄连，也帮不上忙，我经常忙起来饭都只吃得到两顿，有时候就一顿。”说起其中的辛酸，胡开琼难忍哽咽。
由于想节约点资金，生猪的吃食都靠胡开琼自己种，土豆、红薯、萝卜、玉米，所有的粮食几乎都是她一人种植，她矮小的身躯干起活来却相当麻利。“不麻利点不行啊，每天早中晚猪圈都要打扫一次，还要给它们喂食，冬天还要保暖，屋头人也还要吃饭，那真是没得闲下来的时候。”胡开琼说起这些，手上的活也没有停下。
她告诉记者，特别是冬天的时候，遇上母猪生仔，直接整宿睡不了觉，刚出生的猪仔抵抗力低，为了防止小猪死掉，那几个小时根本离不开人。有时候晚上走夜路去养猪场，行动不便摔了跤、流了血，也只能咬着牙爬起来拍拍裤子继续干。“好在，这个日子，真的一天天的在变好啊！”胡开琼想到未来，眼眶里盈满热泪。
如今，胡开琼的养猪场从刚开始的几头猪，逐渐发展到二十几头，她靠着自己残缺矮小的身躯，温柔且有力地扶起了邓昌国的后背。
家里种着几十亩黄连，养着二十几头猪，一家人的日子越来越有盼头，这就是邓昌国脸上总挂着笑的原因。
生有热烈，藏于俗常。邓昌国与胡开琼，经历过艰难困苦、破碎难捱的前半生，但如今的他们，仍然过得简单充实，充满斗志。对于未来，他们认为车到山前必有路，希望通过自己的手，带着家人，过上更好的生活！
通讯员 贺裕思 冉梦竹
